W samym środku swojej zasłużonej porannej drzemki w piwnicy komisariatu policji Carl Mørck, głowa Departamentu Q, dostaje telefon od kolegi pracującego na wyspie Bornholm. Nie jest zachwycony tym, że próbuje się mu wcisnąć nową sprawę, ale kilka godzin później dowiaduje się czegoś, co sprawi, że nawet jego krnąbrna asystentka Rose będzie jeszcze bardziej wściekła niż zazwyczaj.
Carl nie ma wyboru – pod jego wodzą Departament Q będzie musiał zmierzyć się z tragiczną, lecz niemal nierozwiązywalną sprawą pewnej siedemnastolatki, którą znaleziono powieszoną wysoko na drzewie. Śledztwo zaprowadzi ich na daleki Bornholm, w sam środek kultu słońca. Carl, Assad, Rose i nowy członek ekipy, Gordon, będą próbowali udaremnić serię kolejnych morderstw oraz powstrzymać utalentowanego manipulatora, który nie pozwoli, by coś – lub coś – stanęło mu na drodze.